Il turismo riveste un ruolo fondamentale nello sviluppo di molte regioni europee, soprattutto di quelle in ritardo di sviluppo, per la forte ricaduta che produce e il suo potenziale di creazione di posti di lavoro, specialmente per i giovani.

L’introduzione di nuovi programmi e l’attività di semplificazione, con operazioni di armonizzazione delle procedure di accesso, hanno delineato un riformato sistema dei finanziamenti diretti e indiretti offerti a livello comunitario.